記者簡佑庭／綜合報導
早在金融危機之前，不少專家就預告頭等艙即將絕跡了！當爆發金融危機後，等於直接宣判頭等艙死刑！台灣的華航、長榮，也早就不見頭等艙的名詞，分別以豪華商務艙及皇璽桂冠艙服務高端客群！然而近幾年，國際上頭等艙的座位的數量不減反增，甚至有中東籍航空大張旗鼓打造超奢華的3房公寓式空中套房。難道奢華的空中旅行又起死回生了嗎？
▲中東籍的阿提哈德航空，打造3房的空中公寓（The Residence），包括客廳、臥室以及浴室。（圖／翻攝自網路）
根據OAG的資料統計，頭等艙的座位數量2014年比2009年足足成長了34％，有逐年上升的趨勢，如果拿掉許多名義上為頭等艙，可是實際上卻是商務艙的航空公司，頭等艙的座位數也成長21％。單看歐洲市場，2005到2009年間頭等艙的數量大幅下滑，可是2014年卻成長幾乎達到2005年數量的兩倍。
雖然整體數字上揚，不過以地區來看，其實航空公司的做法差異很大。以中國、中東籍航空來說，搭乘頭等艙是一種身份地位的象徵，因此過去五年，在頭等艙的最座位數上，中國國際航空增加63％，中國南方航空增加127％，卡達航空增加127％，阿聯酋32％。 歐洲地區則反其道而行，法國航空自2009年減少47％的頭等艙座位，英國航空則減少23％。因此不少名人、富豪選擇搭乘自由性高的私人噴射機。
不過，近年歐洲地區航空公司，有急起直追的趨勢，因為面臨來自亞洲、中東地區的競爭，搶奪金字塔頂端客群，不得不重新思考營運模式。例如法國航空在全新的波音777-300機上，推出包廂式的頭等艙La Premiere，將原本8個頭等艙座位，硬是縮減到4個，提供更隱秘的私人空間。而且法航選在上海進行頭等艙發表會，可見對於中國市場的重視！
▲法航兩個月前發表全新的頭等艙，勢必搶下高端客群。（圖／翻攝自網路）
航空公司在設計的頭等艙上，除了跟其他同業競爭以外，也要與自己的商務艙競爭，畢竟現在商務艙的品質，已經如同幾年前的頭等艙。10年前如果要有全平躺座椅，非得搭乘頭等艙才有這種待遇，但現在幾乎主要航空公司的商務艙，都配有全平躺座椅，企業老闆也覺得不需要再多花錢坐頭等艙，因此如何吸引高端客群搭曾頭等艙，也讓航空公司煞費苦心。不過，幾年前的空中巴士推出的巨無霸客機A380，提供更多的空間讓設計師能自由發揮，讓業者打造吧台、畫廊、浴室到現在個人3房的公寓套房。
航空公司的頭等艙服務，從空中打到地面，貴賓室提供SPA還有名廚烹煮的美食已經逐漸變成標準配備，或者以禮車接送頭等艙貴賓上下飛機，德國漢莎航空甚至還讓頭等艙旅客，在機場等待轉機時，駕駛保時捷兜風！甚至有越來越多航空公司跨界聯盟，把這些航空公司外的元素，帶進頭等艙裡，例如達美航空與威斯汀合作的天夢系列床組，未來將會看到越來越多的驚喜。
▲新加坡航空也重新設計波音777飛機上的頭等艙。（圖／翻攝自網路）
▲阿聯酋航空提供獨立包廂頭等艙。（圖／翻攝自網路）
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